Hoy por hoy, la albahaca es un ingrediente que no puede faltar en ningún hogar italiano y venezolano. Es el acompañante ideal para todas las comidas y se suele utilizar para realzar el sabor de los alimentos. Este alimento forma parte de la familia de las lamiaceae; el nombre puede confundir, pero proviene de la misma rama del orégano, la menta y el tomillo.
Existe un pensamiento común de que la albahaca proviene de Europa, específicamente, de Italia (albahaca dulce). No obstante, existen una gran variedad de albahacas, cada una con diferentes características y muchas de ellas se pueden encontrar en el continente asiático.
La cocina italiana y su relación con la albahaca
Este condimento se puede describir como un “instrumento” culinario que es reconocido por su versatilidad, dado que se puede adaptar a casi cualquier receta o platillo. En la gastronomía italiana, uno de los tipos más comunes de albahaca es conocido como Basilico Genovese DOP, y la albahaca italiana común. Ambas se utilizan para platos emblemáticos italianos, como lo es la pasta con tomate y albahaca, la pasta con pesto Genovese y la ensalada Caprese.
Es común ver que la cocina mediterránea utiliza la albahaca en sus creaciones, dado que se puede consumir fresca o seca; se puede utilizar para aderezar ensaladas, sopas de verduras o para elaborar salsas para pasta y guisos de carnes.
Una gran variedad de aromas con la albahaca
Esta hierba es fácil de reconocer por su fuerte aroma, el mismo le ha permitido tener diversos usos en la cocina. En un principio, fue muy utilizada en la India y Asia; años después, el naturalista romano Cayo Plinio Secundo, describió sus propiedades afrodisíacas, convirtiéndola en un símbolo de los amantes de varios pueblos. Entre las variedades más utilizadas de este condimento están: el anís y la albahaca de limón.
Los mejores acompañantes
Este condimento es muy popular en la preparación de la salsa pesto, que proviene de la región de Liguria. Se prepara con aceite de oliva, piñones y sal. También es un ingrediente vital en el plato “Parmigiana di melanzane”, (Berenjenas a la parmesana); esto lleva berenjenas, salsa de tomate, parmesano rallado, mozzarella fresca, aceite de oliva y sal. Otros acompañantes que van de la mano con este condimento es la pizza, especialmente la margarita (mozzarella, salsa de tomate y albahaca fresca).
Una nueva forma de cultivar albahaca
Existe un experimento de cultivo de albahaca submarina en Liguria, en una pequeña “granja de Nemo”. Esta información fue suministrada por Sergio Gamberino, director de Ocean Reef. Esta se conoce como la albahaca submarina y ha sido considerada una de las 20 innovaciones destacadas por Italia en la Exposición Universal de Milán 2015, ya que podría llegar a ser una solución para las regiones costeras áridas, según Gamberino.
Foto portada: “Brote” by Viverosalegre is marked with CC BY-NC-SA 2.0.
Commenti
