La presencia de los inmigrantes italianos en los Andes es imponente. El Estado Mérida, en concreto, es una de las entidades federales en todo el país que cuenta con una concentración importante de inmigrantes europeos. A ello se debe que la mayoría de los habitantes son italianos. Por lo menos, el 70 % de la población tiene un antepasado italiano, español o portugués.
Inmigrantes italianos en los Andes
Desde la mitad del siglo XVIII, Mérida ha sido el estado con mayor número de inmigrantes italianos. Específicamente, estos inmigrantes se encuentran en las regiones de Tovar, Jají, Santa Cruz de Mora y Tabay. Muchos de ellos llegaron en la segunda mitad de siglo XIX.
Tal como el caso de Constantino Valeri, a inicios del siglo XX. O como Luigi Bosetti, Mario Spinetti, entre otros que, luego de la Segunda Guerra Mundial, encontraron un refugio en las tierras andinas.
Los primeros italianos en llegar
Entre los primeros italianos en llegar a Mérida se reconoce a las familias que provenían de la Isla de Ebla. Uno de los más representativos de esta familia fue el General Garibaldino quien, junto a su esposa, Lucia Galli, llegaron a Venezuela y habitaron en San Lázaro.
La mejor prueba de que los inmigrantes italianos en los Andes se asentaron en esa zona es la abundancia de apellidos propios de Italia. Algunos de estos apellidos son los siguientes: Adriani, Anselmi, Berti, Bernotti, Benedetto, Bosetti, Braschi, Cappotti, Carnevali, Chiossone. Y, la lista continua: Consalvi, Corsetti, Dezeo, Dini, Dizio, Fossi, Garbi, Galli, Grisolía, Lupi, Maggi, Masini, Mazzarri, Mazzei, Mibelli, Murzi y muchos otros.
Personalidades con aportes invaluables para Venezuela
Estas familias arribaron a Mérida dando lo mejor de sí mismas para hacer de aquel sitio montañoso en un lugar mejor. Asimismo, es destacable que su esfuerzo no fue solo físico, sino también intelectual, dado que fueron emigrantes con una capacidad productiva asombrosa; todos llegaron con el deseo de trabajar y mejorar las tierras en las cuales se asentaron.
Personajes importantes
Los italianos que se asentaron en Mérida desde el siglo XIX, hasta el siglo XX, produjeron riquezas e hicieron del lugar más que un sitio montañoso, pues lo convirtieron en un centro cosmopolita para el resto de los habitantes de Venezuela.
Es importante señalar que la primera emigración de inmigrantes italianos desciende del Dr. Alberto Adriani Mazzei.
Él fue uno de los personajes que fundaron el Banco Central de Venezuela y que participó en la reorganización de la Hacienda Pública Nacional en 1936.
Los inmigrantes italianos esparcieron sus costumbres
Es por ello que, en Valera, Estado Trujillo, existen algunas asociaciones italianas hoy por hoy; algunas de ellas son la Associazione Emilia Romagna y el Centro Italo-Venezolano. Además de estos centros, existen otros en Mérida.
Todos estos inmigrantes que se establecieron en los Andes transformaron aquel pueblo caracterizado por montañas en un sitio al que muchos turistas deseaban visitar, e incluso vivir. Lo más llamativo de Mérida es su cultura intelectual, la cual se vio beneficiada gracias a la cultura que importaron los italianos y que persiste aún hoy día.
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